การวินิจฉัยในปัจจุบันทำให้คนจำนวนมากอยู่ในบริเวณขอบรก
ในปี 2548 ราเชล สเตราบเป็นนักศึกษาวิทยาลัยที่กลับบ้านจากงานเผยแผ่บริการทางการแพทย์สามสัปดาห์ในอเมริกากลาง ไม่นานหลังจากนั้น เธอประสบกับกรณีไข้หวัดใหญ่อย่างร้ายแรง หรือว่าเธอคิดอย่างนั้น “เราอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า” เธอกล่าวถึงการเดินทางไปคอสตาริกาและนิการากัว “มีแมลงอยู่ทุกที่ ฉันจำได้ว่าไปเข้าห้องน้ำและอ่างล้างหน้าจะเป็นแมลงตัวแข็ง” เธอดึงเห็บออกจากร่างกายอย่างน้อยครึ่งโหล
ย้อนกลับไปในซานดิเอโก บ้านเกิดของ Straub ไข้และความปวดร้าวทรมานเธอเป็นเวลาสองสามสัปดาห์ แพทย์ของเธอสงสัยว่าเป็นโรค Lyme ซึ่งแพร่กระจายโดยเห็บ แต่การทดสอบกลับเป็นลบ และในขณะนั้น แทบไม่เคยได้ยินการติดเชื้อในละตินอเมริกา เป็นเวลาหลายปีที่ Straub ต่อสู้กับปัญหาความเหนื่อยล้าและภูมิคุ้มกันอย่างรุนแรง เธอหล่อหลอมด้วยการศึกษาของเธอ ทุ่มเทให้กับสมรรถภาพทางกาย เธอเริ่มเขียนหนังสือเกี่ยวกับการฝึกน้ำหนัก แต่ในช่วงปลายปี 2555 เธอไม่สามารถเอาชนะความอ่อนล้าได้อีกต่อไป
“สุขภาพของฉันพังทลาย” เธอกล่าว ภายในเดือนมกราคม 2556 เธอแทบจะลุกจากเตียงไม่ได้และต้องย้ายกลับอยู่กับพ่อแม่ เธอบรรยายถึงความรื่นเริงของแพทย์ที่เสนอคำอธิบายที่หลากหลาย: อาการเหนื่อยล้าเรื้อรัง โรคโมโนนิวคลีโอสิส เธอไม่เคยได้รับการวินิจฉัยที่แน่ชัด แต่แพทย์โรคข้อที่เชี่ยวชาญด้านภูมิคุ้มกันวิทยาได้สั่งยาปฏิชีวนะที่มีประสิทธิภาพในที่สุด
เกือบจะในทันที Straub โพล่งออกมาด้วยอาการหนาวสั่นและอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่อื่นๆ และความดันโลหิตของเธอก็ลดลง ปัญหาที่บางครั้งเกิดขึ้นเมื่อเชื้อโรคเริ่มตายอย่างมโหฬารภายในร่างกาย เธอเริ่มรู้สึกดีขึ้นแต่ค่อยเป็นค่อยไป ในอีกสี่ปีข้างหน้า เธอแทบจะไม่สามารถออกจากบ้านได้
เรื่องราวอย่าง Straub เป็นสิ่งที่ทำให้โรค Lyme เป็นหนึ่งในการติดเชื้อและเป็นที่ถกเถียงกันมากที่สุด ไม่ยากเลยที่จะพบผู้ป่วยเห็บกัดที่มีชีวิตอยู่เป็นเวลาหลายปีด้วยอาการที่ไม่ทราบสาเหตุและไม่ทราบสาเหตุ ซึ่งขัดต่อความพยายามในการรักษาซ้ำๆ
ผู้สนับสนุนผู้ป่วยชี้ไปที่คนที่ทนทุกข์ทรมานมานานหลายปี
โดยเปลี่ยนจากแพทย์ไปหาแพทย์เพื่อค้นหาความโล่งใจ การต่อสู้กับบริษัทประกันที่ไม่จ่ายค่ารักษาโดยไม่ได้รับการวินิจฉัยที่แน่ชัดได้เกิดขึ้นแล้วในศาลและอาคารรัฐสภา ผู้ป่วยที่สิ้นหวังบางครั้งหันไปหาวิธีแก้ปัญหาที่อาจก่อให้เกิดความเสี่ยงด้วยตนเอง เมื่อเร็ว ๆ นี้ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกาได้บรรยายถึงผู้ที่มีอาการแทรกซ้อนร้ายแรงหรือแม้กระทั่งเสียชีวิตหลังจากการรักษาโรค Lyme ที่ไม่ได้รับการพิสูจน์
ปัญหาเหล่านี้ส่วนใหญ่เกิดจากการขาดการทดสอบการติดเชื้อที่เชื่อถือได้ Paul Arnaboldi นักภูมิคุ้มกันวิทยาจาก New York Medical College ใน Valhalla กล่าวว่า “ความบกพร่องในการวินิจฉัยโรค Lyme นี้น่าจะเป็นสิ่งที่แพร่หลายมากที่สุดซึ่งเป็นสาเหตุของการโต้เถียงกันของโรคนี้
นั่นเป็นสาเหตุที่ Arnaboldi และนักวิจัยคนอื่นๆพยายามคิดค้นการวินิจฉัยที่ดีขึ้น ( SN: 9/16/17, p. 8 ) การทดสอบสองส่วนมาตรฐานที่ใช้อยู่ในขณะนี้ ซึ่งมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในแนวคิดตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1990 อาจพลาดผู้ติดเชื้อประมาณครึ่งหนึ่งในช่วงสัปดาห์แรกๆ ของการเจ็บป่วย การทดสอบอาศัยการค้นหาเครื่องหมายที่แสดงว่าระบบภูมิคุ้มกันทำงานอย่างแข็งขัน สำหรับบางคน อาจต้องใช้เวลาถึงหกสัปดาห์กว่าที่สัญญาณเหล่านั้นจะไปถึงระดับที่ตรวจพบได้
เพื่อหาวิธีที่ดีกว่าในการวินิจฉัยโรคได้อย่างน่าเชื่อถือมากขึ้นและอาจเร็วกว่านี้ นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามระบุการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมที่เกิดขึ้นในร่างกายก่อนที่ระบบภูมิคุ้มกันจะรวมตัวกัน นักวิจัยคนอื่นกำลังวัดการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่อาจพิสูจน์ได้แม่นยำกว่าการทดสอบที่มีอยู่
วิทยาศาสตร์ก้าวหน้ามากพอแล้ว ตามการทบทวนในClinical Infectious Diseases 15 มีนาคม ที่ภายในไม่กี่ปีข้างหน้า การทดสอบอาจสามารถวัดการติดเชื้อได้โดยตรงในที่สุด จุดมุ่งหมายคือการขยายร่องรอยของสารพันธุกรรมของแบคทีเรีย Lyme ในกระแสเลือด แนวทางที่เพียงพออยู่ในขั้นตอนต่างๆ ของการวิจัย ซึ่งผู้สนับสนุนผู้ป่วยบางรายได้มองในแง่ดีว่าปัญหาในการทดสอบอาจกลายเป็นอดีตไปแล้วในที่สุด
ติ๊กออก ในสหรัฐอเมริกา เห็บสามารถแพร่โรคสู่คนได้หลายสิบโรค แต่โรค Lyme เป็นโรคที่พบบ่อยที่สุด ( SN: 8/19/17, p. 16 ) ส่วนใหญ่มักเกิดจากแบคทีเรียBorrelia burgdorferiซึ่งมักจะติดอยู่กับเห็บที่มีขาดำหรือที่เรียกว่าเห็บกวาง เมื่อเห็บกัดและเกาะตัวบุคคล แบคทีเรียจะเข้าสู่ผิวหนัง ซึ่งมักทำให้เกิดผื่นที่ตาวัวเป็นวงกลมอย่างชัดเจนซึ่งแผ่ออกมาจากการกัด แต่ผู้ติดเชื้อประมาณ 20 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์ไม่เคยมีอาการผื่นขึ้นใดๆ และหลายคนที่ไม่เคยสังเกตเลย
มีรายงานการติดเชื้อประมาณ 30,000 รายต่อปีในสหรัฐอเมริกา แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขคาดการณ์ว่าจำนวนที่แท้จริงจะสูงกว่า 10 เท่า
เมื่อเข้าไปในผิวหนังแล้ว แบคทีเรียรูปเกลียวคลื่นจะเดินทางเข้าสู่กระแสเลือด จากนั้นจะย้ายไปยังข้อต่อและเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน ซึ่งบางครั้งไปถึงหัวใจและระบบประสาท ปัญหาคือ การรักษาด้วยยาปฏิชีวนะจะประสบความสำเร็จมากที่สุดเมื่อการติดเชื้อยังอยู่ในช่วงแรกสุด ซึ่งเป็นเวลาที่แน่นอนซึ่งการทดสอบวินิจฉัยมาตรฐานมีความน่าเชื่อถือน้อยที่สุด
